Ormai non si parla d’altro. Voci, conferme e smentite di un possibile ingaggio di Axl Rose negli AC/DC dopo l’annuncio dei problemi di udito del cantante Brian Johnson sembrano essere diventate ormai un affare di stato.
Noi di Metal In Italy, come al solito, vogliamo offrirvi un ulteriore punto di vista che arriva direttamente dagli Stati Uniti e che forse potrebbe essere molto più vicino alla realtà rispetto a quanto stiamo leggendo in questi giorni.
Abbiamo coinvolto Michael Christopher, giornalista, Managing Editor di Vanyaland.com, webzine musicale, e grande conoscitore del panorama internazionale dell’hard and heavy. A lui abbiamo chiesto quanto sia plausibile un coinvolgimento di Axl Rose negli AC/DC e quali potrebbero essere le voci papabili in caso di sostituzione di Brian Johnson. Ed in effetti, quello che ci ha detto, fa riflettere…
L’intervista:
Ciao Michael. Prima di tutto, grazie del tuo tempo. Mi piacerebbe conoscere la tua opinione su cosa sta accadendo in casa AC/DC. Abbiamo saputo dei suoi problemi all’orecchio. Quali sono i rumors che arrivano dagli Stati Uniti?
Beh, le voci sono volate anche qui chiaramente. Recentemente ci sono state le dichiarazioni del comico americano e metal fan Jim Breuer che sosteneva che Brian gli avesse detto di essere stato fatto fuori dalla band quando inizialmente si è saputo dei suoi problemi all’orecchio. E se ti ricordi il libro di Jesse Fink del 2014 “The Youngs: The Brothers Who Built AC/DC”, la teoria avanzata è perfettamente in linea con quanto è successo. In pratica Fink considera gli AC/DC estremamente focalizzati sul business, un gruppo che non si abbassa qualunque cosa accada. Bon Scott muore? Prendono un nuovo cantante e fanno un album l’anno successivo. Ci sono problemi con Phil Rudd? Lo licenziano. Malcom Young ha problemi con l’alcool dal 1988? Lo sostituiscono con il nipote Stevie e sperano che nessuno se ne accorga. Vogliono di nuovo Phil Rudd? Licenziano Chris Slade. Le condizioni di salute di Malcom si aggravano? Lo sostituiscono di nuovo con Stevie Young. Rudd ha problemi con la legge? Vanno avanti con Slade.
Ecco. Questa è una band che semplicemente non lascia le cose come stanno, ma che cerca di andare sempre avanti.
Hai saputo di Axl Rose? Cosa ne pensi?
Ci sono un sacco di voci su Axl. La prima è che sarà uno dei pochi cantanti ospiti per le date mancanti del tour. Un’altra è che sarà l’unico cantante , ma davvero credo che ciò non avverrà. C’è un inaffidabile Dj di Atlanta che pare stia dicendo che Axl canterà in tutte le 10 date rimanenti. Il problema è che non sono 10, ma 22 e la maggior parte è in Europa.
Tanto per essere chiari, Axl è giusto un po’ impegnato al momento con la parziale reunion dei Guns N’ Roses. Perché togliere alla stampa il gusto di speculare sulla sua presenza temporanea negli AC/DC? Non è plausibile. Anche se sarebbe una svolta degli eventi se un tipo che negli ultimi anni ha suonato con musicisti sostituiti finisse con essere lui stesso il sostituto di una delle rock band più grandi della storia.
E poi, personalmente, ho i biglietti per la prima reunion dei Guns del mese prossimo a Las Vegas, per cui non rompessero i coglioni (traduzione libera, ma il senso è quello! Ndr).
Secondo te, e secondo i fan americani degli AC/DC, quale cantante potrebbe essere un degno sostituto?
Ci sono parecchi nomi che stanno girando. Settimana scorsa ho intervistato Dave Mustaine dei Megadeth e mi ha fatto il nome di Marc Storace dei Krokus, che a detta di molti potrebbe funzionare. I miei colleghi di Vanyaland hanno suggerito Corey Taylor degli Slipknot, Krysta Cameron (ex iwrestledabearonce) e Justin Hawkins dei The Darkness. Altri nomi che sento dire dai fan sono Myles Kennedy degli Alter Bridge e Steven Tyler degli Aerosmith – entrambi una pessima scelta. Due che secondo me sarebbero perfetti sono Joshua Todd dei Buckcherry o Jesse James Dupree dei Jackyl; ascoltate il duetto con Brian in “Locked and Loaded” e ditemi se non sarebbe una prosecuzione naturale.
Indipendentemente dai problemi attuali, credi che gli AC/DC abbiano ancora lunga vita sia in studio che in sede live?
Ne dubito fortemente. Non puoi sostituire un cantante più di due volte. Chiedete ai Van Halen, agli Anthrax, ai Black Sabbath, agli Iron Maiden. Semplicemente non funziona. L’altra cosa è che gli AC/DC sono riconosciuti in Angus Young alla chitarra e in Brian Johnson alla voce. E’ una dinamica che non può sparire agli occhi dei fan.
In più questa non è una band che si esibisce nei locali; loro suonano negli stadi di tutto il mondo. Porti qualcuno come Axl Rose e… yeah, ci sarebbe il fattore curiosità innanzitutto, ma poi si dissolverebbe tutto velocemente ed i biglietti resterebbero invenduti.
Quando si parlerà di longevità, in studio e live, per gli AC/DC sarà troppo tardi prima che ci si abitui al cambiamento drastico. Se non troveranno un modo per farlo funzionare con Brian, bene, il tour finirà anche in maniera romanzata, ma poi bisognerà fare i conti con un’eredità sporcata.
ENGLISH VERSION
– Hi MC. First of all, thanks for your time. I would like to know your opinion on what’s going on with AC/DC. We just read about Brian’s hearing problems. What are the rumors in the United States?
Well, the rumors are flying here as they tend to do. Of course there was the recent comments made by American comedian and metal fan Jim Breuer who claims Brian told him the band basically kicked him to the curb when he told them he was experiencing hearing problems in the first place. And if you’re familiar with the 2014 book by Jesse Fink, The Youngs: The Brothers Who Built AC/DC, that theory certainly falls in line with how he described them, was being extremely cutthroat and business focused. Basically Fink considers AC/DC as a group that will not slow down no matter what.
Bon Scott dies? Get a new singer and release an album later that year. Having problems with Phil Rudd in 1980? Fire him. Malcolm Young is having a drinking problem in 1988? Replace him on tour temporarily with his nephew Stevie and hope no one notices. Want Phil Rudd back? Fire Chris Slade. Malcom is in a home suffering from dementia? Replace him again with Stevie Young. Rudd having legal problems? Forge ahead with Slade.
Simply put, this is a band which does not let anything stand in their way or keep them from moving forward.
– Have you heard about Axl Rose? We just read about his “enlistment” in AC/DC. What do you think about it?
There are a bunch of rumors about Axl. One is that he will be one of a few different “guest vocalists” for the remainder of the tour. The other, of course, is that he will be the sole singer replacement, which I really cannot see happening. There’s an unreliable DJ out of Atlanta who is apparently saying Axl will be on board for the 10 remaining dates, “All 10,” he said. The problem is there aren’t 10 shows left – there are 22, with the majority of them in Europe.
Axl is, to put it lightly, a bit busy at the moment with the partial reunion of Guns N’ Roses. Why in the world would he take away from the press and speculation that has been getting to fill in as a temporary singer for AC/DC? It just doesn’t seem likely. Although it would be quite the turn of events if the guy who has been touring for the past however many years with replacement musicians ended up being the replacement singer for one of the biggest rock bands in history.
And personally, I have tickets for the first GNR reunion show next month in Las Vegas, so this better not fuck that up!
– In your opinion, and according to AC/DC American fans, who is the singer who could be a worthy substitute?
There are a lot of names people are throwing around. I was talking with Megadeth’s Dave Mustaine last week and he mentioned Marc Storace from Krokus, which in the opinion of many would work. My fellow writers at Vanyaland have suggested Corey Taylor from Slipknot, Krysta Cameron, who used to be in iwrestledabearonce and Justin Hawkins of The Darkness. Other names I keep seeing fans mention are Myles Kennedy from Alter Bridge and Steven Tyler from Aerosmith – both of which would be an awful fit. Two who I think would be a perfect are Joshua Todd from Buckcherry or Jesse James Dupree of Jackyl; listen to his duet with Brian called “Locked and Loaded” and tell me he wouldn’t blend in seamlessly.
– Regardless of the current problems, do you think AC/DC still have a long life both in studio and live?
I highly doubt it. You can’t replace a singer more than twice; ask Van Halen, ask Anthrax, ask Black Sabbath, ask Iron Maiden – it just doesn’t work. The other thing is AC/DC is recognized for Angus Young on guitar and Brian Johnson on vocals. That’s a dynamic which cannot be dissolved in the eyes of the fans.
Also, this isn’t a band touring clubs either; they are playing stadiums around the world. You bring in someone like Axl Rose and yeah, there would be a curiosity factor at first, but that would wear off fairly quickly, leaving ticket sales to plummet. When it comes to longevity in the studio and live, it’s too late for AC/DC, such an established entity, to make such a drastic change. If they can’t find a way to make it work with Brian, fine, finish out the current tour in some novel way, but then call it a day without tainting the legacy.
